La caña con ruda mantiene su precio pese a la crisis

La tradición se mantiene pese a la crisis económica

Los puestos instalados en la peatonal Junín y sus calles transversales de Corrientes ofrecen la tradicional caña con ruda al mismo valor que el año pasado. La petaca cuesta 3.000 pesos, un precio que los vendedores informales decidieron sostener frente a las dificultades económicas de la gente.

Según relataron comerciantes consultados, la demanda viene siendo alta en la previa al 1 de agosto, fecha en que se realiza el tradicional brindis. Los gajitos de la planta, que también se venden para quienes prefieren preparar la mezcla en casa, tienen un costo de 2.000 pesos.

Los precios varían según el puesto: hay quienes ofrecen la petaca a 2.800 pesos, otros a 3.000, y algunos comerciantes llegan a pedir hasta 5.000 pesos, un valor que otros vendedores de la zona consideran excesivo. En los puestos también se consiguen las dos variedades de la planta, conocidas popularmente como ruda hembra y ruda macho.

Una costumbre que se resiste al olvido

No todos los vendedores coinciden en el diagnóstico sobre el estado de la tradición. Mientras algunos aseguran que la gente sigue acercándose a comprar con la misma convicción de siempre, otra comerciante señaló que la costumbre se está perdiendo entre las generaciones más jóvenes. Contó que hay clientes que ven las botellas en el puesto y preguntan si se trata de miel, sin relacionar de entrada la bebida con la fecha.

La tradición suele transmitirse puertas adentro, de generación en generación dentro de las familias. Junto con la caña con ruda, también se mantiene la costumbre de quemar hojas y cáscaras de naranja a modo de sahumado, otra práctica asociada a la fecha con un sentido espiritual similar.

Origen guaraní y el refrán que explica la fecha

El ritual tiene raíces en los pueblos guaraníes, que reconocían en la ruda macho propiedades medicinales: se usaba contra parásitos y malestares estomacales, y también para aliviar picaduras de insectos. Con el tiempo, la planta pasó a asociarse también con la protección contra la envidia y la mala suerte.

La creencia sostiene que agosto es un mes de mortandad, tanto en la población como en el ganado, por el frío y las lluvias. De ahí surge el dicho "julio los prepara y agosto se los lleva", que explica por qué se combinó la caña con la ruda como remedio protector.

La costumbre marca que la bebida debe tomarse en ayunas, aunque no hay una única forma de hacerlo:

• Tres tragos, la cantidad más habitual
• Siete tragos, según otras versiones
• Un trago largo o un vaso completo, en otras variantes

El 1 de agosto también coincide con el Día de la Pachamama, celebrado en Argentina y otros países de América Latina como jornada de agradecimiento a la tierra. La caña con ruda es una de las formas más extendidas de conmemorar la fecha en el nordeste argentino, aunque la práctica se replicó también en otras ciudades del país de la mano de migrantes correntinos, misioneros, chaqueños y paraguayos.