Choque de barcazas reaviva el alerta por las defensas del puente Belgrano

El choque del remolcador de bandera paraguaya Tío Jan, que navegaba con un convoy de cinco barcazas, provocó daños en las defensas del puente General Manuel Belgrano y reavivó las advertencias sobre la seguridad de la principal conexión entre Corrientes y Chaco. El incidente ocurrió pocas semanas después de las medidas de flexibilización del tráfico fluvial impulsadas por el ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, que habían eliminado restricciones al tamaño de las embarcaciones. Tras el hecho, Prefectura Naval fijó nuevos límites máximos de 180 metros de eslora y 50 metros de manga para cruzar la estructura.

Un problema de inercia y maniobras

El ingeniero Benicio Szymula, exsecretario de Obras Públicas del Chaco, explicó en diálogo con LT7 que las embarcaciones fluviales tienen una dinámica muy distinta a la de los vehículos terrestres. «Las embarcaciones son difíciles de maniobrar, se deslizan sobre el agua y tienen una inercia que afecta la operación y no se paran en un mínimo espacio», señaló. A eso se suma el esfuerzo sobre el timón de cola, que suele romperse, y la incidencia de vientos o corrientes laterales que pueden desviar a convoyes de gran porte.

Szymula indicó que las defensas actuales son obsoletas y datan de la inauguración del viaducto. Recordó que durante el gobierno de Mauricio Macri se licitaron defensas nuevas para resistir impactos mayores, pero la empresa adjudicataria quebró, el contrato se dejó sin efecto y nunca más se volvió a licitar. Esa falta de protección adecuada deja al puente expuesto a riesgos estructurales a medida que crece el tráfico hidrovial.

Antecedentes y asimetrías normativas

El especialista advirtió que la pila del puente resistirá los embates «hasta que el impacto no tenga tal magnitud que realmente saque a la pila de la verticalidad». Como precedentes graves mencionó el choque de un portacontenedores contra el puente Zárate-Brazo Largo en enero de 2024 y el colapso del puente de Baltimore en marzo del mismo año. Sobre el Belgrano, recordó el choque de 14 barcazas en 1996 y que para 2018 ya se contabilizaban más de 20 impactos, con deterioros visibles en la parte inferior de la estructura que pueden observarse desde el puerto de Corrientes.

Otro punto que marcó son las diferencias en los requisitos de navegación. «Vengo escuchando que las exigencias para pilotear y ser embarcado en la República del Paraguay son muy inferiores a las que se exigen en la República Argentina», afirmó, y comparó la situación con «largar a un chófer de camión sin que sea profesional». Por eso pidió equiparar los requisitos de idoneidad para quienes navegan por los ríos nacionales.

Szymula también criticó las posturas de Sturzenegger sobre las restricciones preventivas de Prefectura y las atribuyó al desconocimiento de la dinámica navegable. Destacó el costo social y económico de una interrupción prolongada del viaducto: «El 70% del tráfico de los 27.000 vehículos diarios son correntinos y chaqueños que estudian o trabajan a cada lado de la provincia; si ocurriera algo, el caos económico y social sería tan tremendo que muchos no se imaginan».

Pedido de licitación inmediata

El exfuncionario hizo un llamado a los Poderes Ejecutivos de Corrientes y Chaco para que sus ministros elaboren un expediente técnico conjunto y gestionen ante el Ejecutivo Nacional la licitación inmediata de las nuevas defensas. «La gestión es insistencia. Hay que ir a Buenos Aires y tratar de que la Nación licite las defensas lo más rápidamente posible», concluyó.