Un investigador de la UNNE, becado para estudiar al carpintero blanco

El investigador Juan Manuel Fernández, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura (FACENA) de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), fue distinguido con una Beca Aves Argentinas 2026. El reconocimiento financiará un estudio sobre la ecología reproductiva del carpintero blanco (Melanerpes candidus) en el Nordeste argentino.

Las becas son otorgadas por la organización Aves Argentinas y buscan financiar proyectos de estudiantes de grado, maestría, doctorado, posdoctorado e investigadores en etapas tempranas de su carrera, en distintas áreas de la ornitología. En la edición 2026 se premiaron siete categorías, y Fernández resultó ganador en "Dirección de Beca" con el proyecto "¿Quién cuida el nido? Ecología reproductiva y comportamiento cooperativo del carpintero blanco en el Nordeste Argentino".

Fernández integra el Laboratorio de Investigación en Diversidad, Ecología y Conservación de Vertebrados de la FACENA-UNNE y también forma parte del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL, CONICET-UNNE).

Un ave común pero poco estudiada

El carpintero blanco es una de las aves más llamativas del norte argentino: se lo ve en grupos, en espacios abiertos, y es reconocible por sus llamados característicos. Sin embargo, hay escasa información sobre su comportamiento reproductivo.

El proyecto busca responder dos preguntas centrales: cómo elige el ave dónde construir su nido y qué factores determinan el éxito reproductivo de la especie.

Para eso, el equipo de investigación realizará distintas tareas de campo:

• Recorrer paisajes rurales y periurbanos del norte de Corrientes en busca de nidos.
• Comparar los árboles utilizados para nidificar con otros disponibles que no fueron elegidos.
• Monitorear las cavidades con cámaras endoscópicas para observar el estado de huevos y pichones.

Como el carpintero blanco vive en grupos, el equipo sospecha que podría haber cría cooperativa, es decir, individuos que ayudan a alimentar y defender pichones que no son propios. Por eso también se relevará el comportamiento grupal de la especie.

Una línea de investigación de varios años

Desde Aves Argentinas destacaron que el proyecto "aportará conocimiento sobre una especie poco estudiada y sobre el uso de paisajes modificados por aves cavícolas", información que puede ser útil para el manejo del arbolado urbano y rural.

Fernández trabaja desde hace varios años en la ecología y el comportamiento de los pájaros carpinteros (familia Picidae), con estudios sobre uso de hábitat, segregación de nicho, convergencia fenotípica y selección de sustratos para nidificar. En los últimos años amplió esa línea hacia la ecología reproductiva de especies poco estudiadas en el NEA, entre ellas el carpintero blanco.

Las aves son consideradas buenos indicadores de biodiversidad y salud ambiental, lo que motiva parte del interés científico en su estudio, más allá del conocimiento específico sobre su ecología y estado de conservación.

Sobre la distinción, Fernández señaló que representa "un respaldo importante" para su equipo de trabajo y remarcó que el apoyo también contribuye a la formación de estudiantes de la FACENA-UNNE que participan del trabajo de campo, consolidando líneas de investigación locales orientadas a la conservación de la biodiversidad regional.